Stadion London (Arne Müseler / Wikipedia.org)
Major League Baseball adalah olahraga yang banyak diasosiasikan dengan Amerika Serikat. Tidak diragukan lagi fakta bahwa ini dianggap sebagai olahraga Amerika pertama dan terutama, meskipun faktanya mencapai kesimpulannya dengan pertandingan Seri Dunia di akhir musim. Ini populer di negara lain, terutama Jepang, tetapi biasanya baseball adalah olahraga yang diasingkan ke Amerika Utara. Inilah sebabnya mengapa sering ada kehebohan saat olahraga tersebut melakukan tur dan akhirnya dimainkan di negara lain, dengan London akan menjadi tuan rumah pada tahun 2023.
Ini sebenarnya akan menjadi yang kedua kalinya MLB dimainkan di London, setelah sebelumnya melihat permainan dinikmati di sana pada tahun 2019. Sifatnya mirip dengan bagaimana beberapa pertandingan National Football League dimainkan di Inggris Raya di masa lalu. Dengan kata lain, ini bukan permainan acak yang dimainkan untuk ditertawakan, melainkan permainan musim reguler yang dimainkan di luar Amerika Serikat untuk memberi orang lain kesempatan untuk merasakan sensasi dan kegembiraan pertandingan bisbol papan atas di tambalan mereka sendiri. Pertandingan London 2023 akan berlangsung antara St. Louis Cardinals dan Chicago Cubs.
Sensasi Major League Baseball
Major League Baseball adalah liga olahraga profesional tertua di dunia, yang didirikan sebagai Liga Nasional pada tahun 1876. Ini terdiri dari 30 tim yang terbagi rata antara Liga Nasional dan Liga Amerika. Ke-30 tim yang mengikuti MLB didominasi oleh tim Amerika, dengan 29 tim di antaranya berasal dari Amerika Serikat dan satu dari Kanada. Liga Nasional dan Liga Amerika, yang terakhir dibentuk pada tahun 1901, tetap menjadi badan hukum yang terpisah hingga tahun 2000, ketika mereka digabungkan menjadi satu organisasi.
Setiap tim yang terlibat dalam MLB memainkan 162 pertandingan per musim, dengan enam tim dari setiap liga maju untuk mengikuti turnamen pasca musim, yang dimainkan selama empat putaran dan berakhir di Seri Dunia. Itu adalah seri kejuaraan best-of-seven yang mempertemukan dua juara liga satu sama lain. Yang pertama dimainkan pada tahun 1903 dan puluhan juta orang menonton di seluruh dunia untuk menonton pertandingan akhir musim. MLB adalah organisasi yang juga bertanggung jawab atas seri Minor League Baseball, yaitu untuk tim tingkat bawah yang berafiliasi dengan tim liga utama.
Mengapa Datang ke London?
Fakta bahwa MLB akan datang ke London akan sangat menarik bagi sebagian orang, tetapi akan ada banyak orang yang bertanya-tanya mengapa. Jawabannya adalah olahraga tersebut telah mengirimkan tim ke negara lain selama beberapa tahun. Di akhir seri 2011, misalnya, dipastikan bahwa Seattle Mariners dan Oakland Athletics akan memainkan pertandingan pembukaan musim mereka di Jepang. Itu adalah awal dari sesuatu, dengan Arizona Diamondbacks dan Los Angeles Dodgers memulai musim 2014 mereka dengan pertandingan di Sydney Cricket Ground di Australia.
Untuk Inggris Raya, rasa pertama dari Major League Baseball datang pada tahun 2019 ketika Boston Red Sox memainkan seri dua pertandingan melawan New York Yankees di London. Pertandingan musim reguler adalah yang pertama diadakan di Eropa, apalagi Inggris, dan berlangsung pada tanggal 29 dan 30 Juni di Stadion London. The Yankees memenangkan kedua pertandingan dalam perjalanan mereka untuk memenangkan Divisi Timur Liga Amerika, meskipun mereka gagal mencapai Seri Dunia. Pada saat penulisan, Yankees belum pernah memenangkan gelar Seri Dunia sejak 2009, tetapi 27 gelar mereka adalah sebuah rekor.
Mengenai mengapa mereka kembali ke London, jawaban jujurnya mungkin adalah jawaban finansial. MLB, seperti kebanyakan olahraga, digerakkan oleh uang. Ini adalah yang terkaya kedua di dunia setelah NFL, jadi Tur Dunia sangat menguntungkan bagi berbagai tim yang terkait dengannya. Fakta bahwa Seri London 2019 begitu sukses tidak akan membuat organisasi itu berhenti kembali ke ibu kota, sementara Stadion London Queen Elizabeth Olympic Park jelas dirancang untuk menjadi tuan rumah Olimpiade dan karena itu dapat menyambut banyak orang.
Apa yang Terjadi Terakhir Kali
Ketika New York Yankees dan Boston Red Sox muncul di London pada Juni 2019, mereka melakukannya di belakang perjanjian dua tahun yang ditandatangani antara Major League Baseball dan Stadion London untuk menjadi tuan rumah pertandingan di musim 2019 dan 2020. Krisis kesehatan global yang melanda pada tahun 2020 membayar yang kedua dari dua Seri London yang direncanakan ‘, tetapi yang pertama melihat dua rival divisi lama saling berhadapan di Stadion London untuk poin dan hak membual. . Fakta bahwa kedua tim termasuk yang paling ikonik dalam bisbol membantu menjualnya ke penonton Inggris.
‘Pasar Pertumbuhan Utama’
Ketika perjanjian untuk membawa MLB kembali ke London pada tahun 2023 ditandatangani, itu adalah bagian dari perjanjian multi-tahun yang juga akan membuat permainan dimainkan pada tahun 2024 dan 2026. Direktur Pertumbuhan dan Strategi MLB, Kelhem Salter, mencatat bahwa Eropa adalah lokasi utama di wilayah Eropa, Timur Tengah, dan Afrika, menjadi ‘pasar pertumbuhan utama’ untuk liga, dengan London khususnya penting karena fakta bahwa penduduk London adalah ‘penonton acara besar’. Perbedaan besar antara London dan negara-negara lain tempat diadakannya pertandingan internasional adalah bisbol belum populer di Inggris.
Hal yang menarik pada saat itu adalah pengiriman tim-tim terkenal seperti itu bertentangan dengan apa yang cenderung dilakukan oleh National Football League. NFL merasa seolah-olah akan terlalu mengganggu untuk bermain game di Inggris, sering kali mengirimkan tim yang kurang terkenal daripada yang besar. Itu juga membantu bisbol bahwa ada 162 pertandingan di musim reguler, dibandingkan dengan 16 pertandingan yang dimainkan oleh tim NFL. Bagian dari daya tarik Red Sox datang dari fakta bahwa tim tersebut dimiliki oleh Fenway Sports Group, yang sudah memiliki ketertarikan pada olahraga Inggris berkat kepemilikan mereka atas Liverpool Football Club.
Stadion London
Menggunakan Stadion London akhirnya menjadi pilihan yang relatif mudah untuk MLB, terutama karena menemukan tempat dengan dimensi yang tepat untuk memasang lapangan bisbol tidaklah mudah. Sebagian besar stadion di London dirancang untuk sepak bola, namun faktanya Stadion London awalnya dirancang untuk menjadi tuan rumah Olimpiade London 2012 sebelum diubah menjadi stadion sepak bola untuk pertandingan kandang West Ham United. Lapangan bisbol dipasang di atas lapangan sepak bola dan lintasan lari yang ada, sementara konfigurasi tempat duduk diubah menjadi lebih intim, seperti stadion bisbol sungguhan.
Disiarkan di ESPN, Fox & BBC
Serial ini disiarkan oleh ESPN dan Fox di Amerika Serikat, dengan game-game tersebut ditayangkan di BBC iPlayer dan situs web BBC Sport di Inggris. Ada juga hiburan yang mirip dengan apa yang cenderung terjadi di AS selama pertandingan. Kru darat menampilkan YMCA, seperti yang terjadi di Yankee Stadium, serta Sweet Caroline, yang terjadi di Fenway Park. Saat Yankees memenangkan dua pertandingan tersebut, tradisi memainkan Theme From New York New York, seperti yang terjadi di Yankee Stadium, dibatasi. Balapan maskot juga berlangsung, dengan kemenangan Freddie Mercury.
Yankees Memenangkannya
Dalam hal permainan sebenarnya, yang pertama berlangsung selama empat jam 42 menit, menjadikannya hanya tiga menit lebih pendek dari permainan sembilan babak terpanjang dalam sejarah MLB. Itu dimenangkan 17-13 oleh Yankees, sementara total 30 run yang dicetak adalah skor terbesar kedua di antara kedua tim. Game Dua membuat Red Sox mencetak tiga home run di babak pertama, yang merupakan kali kedua tim melakukannya sejak 1979. Namun tidak masalah, dengan Yankees bangkit dari ketinggalan untuk menang 12-8. Total 50 run adalah yang paling banyak dicetak dalam pertandingan berturut-turut antar tim.
Yang Dapat Diharapkan Penggemar Bisbol Saat Ini
Fakta bahwa Stadion London sekali lagi digunakan sebagai tempat untuk perampokan MLB ke Inggris Raya berarti banyak dari apa yang dialami penggemar bisbol terakhir kali akan ada di sana untuk dinikmati kali ini juga. Akan ada tata letak baru di stadion, memungkinkan para penggemar untuk lebih dekat dengan aksi. Akan ada makanan taman bola tradisional, hiburan dalam game, dan beberapa musik live, selain kembang api yang membantu menciptakan suasana yang akan diingat banyak orang di tahun-tahun mendatang. Mereka berharap, itu akan menciptakan ‘festival bisbol’ dan kerumunan terbesar di musim 2023.
Jika Anda ingin mendapatkan tiket di dekat ruang istirahat maka St. Louis Cardinals akan berada di garis dasar pertama di sebelah kanan home plate. Chicago Cubs, sementara itu, akan memiliki ruang istirahat mereka di sepanjang garis base ketiga dan di sebelah kiri home plate. Mereka yang hadir akan dapat menyaksikan babak lain dalam persaingan antara Cardinals dan klub yang telah berlangsung lebih dari 130 tahun. Ini adalah salah satu persaingan tertua bisbol, muncul dari lokasi geografis kedua klub, berkembang selama bertahun-tahun yang mengikuti berkat ledakan semangat yang tak terhitung jumlahnya dan penggemar yang berapi-api di kedua sisi perpecahan.
Perjalanan Luar Negeri Lainnya
Perlu dilihat di lain waktu bahwa Major League Baseball akhirnya dimainkan di luar Amerika Serikat. Ini pertama kali terjadi pada tahun 1986 ketika tim All-Star dari Major League Baseball dikirim untuk ambil bagian dalam tur akhir musim di Jepang. Dijuluki MLB Japan All-Star Series, itu melibatkan permainan eksibisi yang dimainkan dalam format terbaik antara All-Stars dari MLB dan tim All-Star dari liga Bisbol Profesional Nippon. Serial ini merupakan acara dua tahunan, dengan tim nasional Samurai Jepang mengambil bagian dalam permainan tersebut sejak 2014.
Pada tahun 2008, MLB mengirimkan dua tim ke Republik Rakyat Tiongkok untuk memainkan permainan latihan musim semi. Mereka adalah San Diego Padres dan Los Angeles Dodgers, dengan harapan bermain di sana akan membantu mempopulerkan olahraga bisbol di China. Tiga tahun kemudian, langkah serupa dilakukan di Taiwan, dengan serangkaian lima pertandingan eksibisi yang dimainkan antara tim yang terdiri dari pemain Baseball Liga Utama, yang disebut MLB All-Stars, dan tim bisbol nasional Tionghoa Taipei. All-Stars memenangkan kelima pertandingan, tetapi popularitas olahraga tersebut tetap tumbuh.
Di akhir musim 2011, Seattle Mariners dan Oakland Athletics dipastikan akan memainkan pertandingan pembuka musim mereka untuk musim berikutnya di Jepang, menjadi pertandingan reguler pertama yang dimainkan di negara tersebut. Ini ditindaklanjuti beberapa tahun kemudian ketika Sydney Cricket Ground menjadi tuan rumah pembuka musim antara Arizona Diamondbacks dan Los Angeles Dodgers. Ini bukan pertama kalinya bisbol dimainkan di Australia. Itu terjadi pada tahun 1888 ketika Albert Spalding membawa tim Chicago White Stockings Down Under, bermain di tempat yang sama.
